隨著各級政府逐步加大對環(huán)?；A(chǔ)設(shè)施的投資，截至2008年12月，中國城鎮(zhèn)污水處理設(shè)施已經(jīng)達到了1521座。但遺憾的是，目前整體處理能力仍難以滿足需求，而且有超過四分之一的污水處理能力實際上處于閑置狀態(tài)。
　　
　　6月22日，國家環(huán)境保護部（下稱環(huán)保部）在第30號《關(guān)于公布全國城鎮(zhèn)污水處理設(shè)施和燃煤電廠脫硫設(shè)施的公告》（下稱《公告》）中稱，全國投運的城鎮(zhèn)污水處理設(shè)施總設(shè)計處理能力9092萬噸/日，但實際平均日處理水量為6693萬噸/日。也就是說，整個負荷率只有73.6%。
　　
　　《財經(jīng)》記者注意到，這份清單顯示，全國各城鎮(zhèn)已投入運行的污水處理設(shè)施，除了有少部分污水處理廠的平均日處理水量符合或超過設(shè)計處理能力，相當大的一部分城鎮(zhèn)污水處理廠，由于種種原因，其平均日處理水量遠遠未達到其設(shè)計目標。
　　
　　例如，2008年7月剛投產(chǎn)不久的內(nèi)蒙古集寧區(qū)污水處理廠，其設(shè)計處理能力為3萬噸/日，但實際上該污水處理廠目前每日僅能“消化”3000噸污水。此外，實際處理污水量僅為設(shè)計目標的一半甚至以下的，更是比比皆是。
　　
　　環(huán)保部污染物排放總量控制司副司長李新民在接受《財經(jīng)》記者采訪時表示，之所以出現(xiàn)這種狀態(tài)，有多種原因。
　　
　　考慮到隨著城鎮(zhèn)發(fā)展速度越來越快，相應(yīng)的用水量以及需要處理的污水量也會越來越大。因此，目前的城鎮(zhèn)污水處理設(shè)施在設(shè)計時，多數(shù)會從長遠需求的角度做考慮，以期能夠滿足未來三年至五年的污水處理需求。
　　
　　但他也承認，污水處理設(shè)施的運行經(jīng)費不足，以及地方政府給予的財政支持不夠，也多少制約了城鎮(zhèn)污水實際處理能力的提高。
　　
　　環(huán)保部污染物排放總量控制司有關(guān)人士也告訴《財經(jīng)》記者，目前管網(wǎng)、污泥處理等配套設(shè)施建設(shè)嚴重滯后，也是導(dǎo)致污水處理設(shè)施負荷率偏低的重要原因。
　　
　　事實上，不少污水處理廠“形如虛設(shè)”的情況，之前就已經(jīng)引起了廣泛的關(guān)注。
　　
　　2008年9月，環(huán)保部、國家統(tǒng)計局、國家發(fā)展和改革委員會在公布《2008年上半年各省自治區(qū)直轄市主要污染物排放量指標公報》中就指出，山西省、內(nèi)蒙古自治區(qū)、江蘇省、浙江省、安徽省、江西省、湖北省、湖南省、四川省、云南省等多家污水處理廠主體工程及配套管網(wǎng)建設(shè)滯后，或長期處于低負荷運行，或無故不正常運行出水超標，或污泥未有效處理處置。
　　
　　在過去五年間，淮河、渭河等流域的許多污水處理廠長期閑置的新聞也屢見報端。污水處理費緊缺，使許多污水處理廠在建成后無法維持穩(wěn)定運行，“處理得越多，虧得越多”成為一些污水處理廠zui終面臨關(guān)停的理由。
　　
　　據(jù)《財經(jīng)》記者了解，環(huán)保部門目前已意識到這一問題，正著手對全國各地的污水處理設(shè)施的負荷率等進行核查，以便為未來的減排工作提供數(shù)據(jù)支撐。
　　
　　畢竟，雖然中國的污水處理能力增長迅速，但從總體而言，仍難以滿足中國控制水污染的需求。除了進一步提高現(xiàn)有污水處理廠的負荷率，增加新的處理設(shè)施仍有必要。
　　
　　以2008年為例，全國廢水排放總量達572億噸，比上年增加了2.7%。即使每天9092萬噸的處理能力能夠滿負荷運行，也僅能處理不足六成的廢水。
　　
　　環(huán)保部發(fā)布的《2008年主要污染物總量減排工作情況》顯示，雖然2008年與2007年相比，全國城鎮(zhèn)污水處理率有所增長，由62%提高到66%，但仍未達到國務(wù)院印發(fā)的《節(jié)能減排綜合性工作方案》中“全國城市污水處理率不低于70%”的既定目標。
　　
　　環(huán)保部污染物排放總量控制司上述人士也對《財經(jīng)》記者坦言，與發(fā)達國家的污水處理率相比，中國還存在相當大的差距。
　　
　　此外，環(huán)保部在其公告中也同時公布了《2008年全國投運燃煤機組脫硫設(shè)施清單》：截至2008年12月，全國投運的燃煤脫硫機組共1062臺，總裝機容量3.63億千瓦。
　　
　　當然，燃煤脫硫機組也與污水處理設(shè)施存在相似的問題，因為資金不足導(dǎo)致的脫硫設(shè)施無故停運、投運率不達標的情況在全國范圍內(nèi)亦并不罕見。